終活、いつから始めるのが良い？最適なタイミングときっかけ
親御さんの終活を考え始めた際、「一体いつから始めれば良いのだろうか」と迷われる方は少なくないようです。終活には「この年齢になったら必ず始めなければならない」という決まりはありません。しかし、始めるのに適した「タイミング」や、早く始めることで得られる「メリット」はいくつか考えられます。
この記事では、終活を始める年齢の考え方や、多くの方が終活を意識し始めるきっかけ、そして早めに準備することの利点についてお伝えします。
終活を始める年齢に「正解」はありません
終活とは、人生の終わりに向けて、ご自身の希望や大切なこと、身辺の整理などを進める活動全般を指します。これは、ご本人の意思と状況によって始める時期が異なります。例えば、70代から始める方もいれば、健康なうちに50代から始める方もいらっしゃいます。大切なのは、特定の年齢になったから始める、ということではなく、「ご自身の人生をより良く生きるため」に、いつ始めるのが最も適しているかをご自身やご家族で考えることです。
終活を意識し始める「きっかけ」とは
では、どのような時に終活を意識し始める方が多いのでしょうか。いくつかの一般的なきっかけをご紹介します。
- 健康状態の変化: ご自身の体調に不安を感じたり、大きな病気を経験したりした際に、もしもの時に備えて考え始めることがあります。
- 身近な人の死: 親しい友人や親戚、知人が亡くなったことを機に、ご自身の今後について真剣に考えるようになることがあります。
- ライフイベント: 退職、子の独立、孫の誕生など、人生の節目を迎えた際に、これからの生き方や将来について考える時間が増え、終活を始める方もいらっしゃいます。
- 情報に触れたとき: テレビや新聞、インターネットなどで終活に関する情報を見聞きし、「自分も考えてみようか」と感じることもあります。
- 家族からの提案: ご家族が将来の親御さんを案じて、終活について優しく提案することもきっかけとなります。
これらのきっかけは、終活を始めるための「サイン」とも言えるかもしれません。大切なのは、これらのサインを見逃さず、少し立ち止まってご自身の将来に思いを馳せてみることです。
早めに終活を始めるメリット
「まだ元気なのに終活なんて」と思われるかもしれません。しかし、終活を早めに始めることには、多くのメリットがあります。
- 時間と心の余裕がある: 健康で体力や判断能力が十分にあるうちに始めれば、焦ることなくじっくりと時間をかけて、ご自身のペースで考えることができます。様々な選択肢を比較検討する余裕も生まれます。
- ご自身の意思を反映しやすい: ご自身の希望や価値観が明確なうちに準備を進めることで、エンディングノートや遺言書に、より具体的な意思を反映させることができます。
- 家族との話し合いが進む: 早い段階から家族と終活について話し合うことで、お互いの考えを共有し、誤解や不安を解消することができます。家族も心の準備をする時間が持てます。
- 選択肢が広がる: 身辺整理、財産管理、住まい、介護、医療、お墓など、終活には多くの項目がありますが、早く始めることで、様々なサービスや専門家について情報収集し、最適な選択をするための時間があります。例えば、希望する施設への入居や、特定のお墓の種類を選ぶなど、可能な選択肢が増えます。
- 安心感を得られる: 漠然とした将来への不安が、具体的な準備を進めることで安心感へと変わります。「これで家族に迷惑をかけずに済む」という気持ちは、残りの人生を前向きに生きる力にもなります。
いつ始めても良い、でも「今」が最善のタイミングかもしれない
終活は、いつから始めても遅すぎるということはありません。しかし、体力や判断能力が十分にあるうちに始めるのが理想的です。もし、この記事を読まれて少しでも終活に関心を持たれたのであれば、それが終活を始める「最適なタイミング」なのかもしれません。
まずは、エンディングノートの存在を知ることから始める、終活に関する情報を集めてみる、あるいは、ご家族と終活について少しだけ話してみるなど、小さな一歩から始めてみてはいかがでしょうか。
終活は、残された時間をより豊かに、そして安心して生きるための準備です。ご自身のため、そして大切なご家族のためにも、ご自身のペースで終活について考えてみましょう。もし何から始めて良いか分からない場合は、地域の相談窓口や専門家など、信頼できる情報源に相談することも検討してみてください。